"В Большой реке водится рыба, именуемая ительменами "гахсюс", русскими же - вором. В июле она отдельными особями поднимается вместе с другою рыбою. Ительмены рассказывают, будто она воровским способом составляет свое тело по частям, заимствуя их от всех других поднимающихся по реке рыб; поэтому-то она, как то бывает и с ворами, встречается реже других, честных, людей. Так как голова ее похожа на голову горбуши, то, по мнению ительменов, она и заимствовала ее у последней, украв в то же время брюхо - у красной рыбы, спину - у мальмы, а хвост - у чавычи."

Георг СТЕЛЛЕР, "О камчатских рыбах"

Трудно назвать другую группу рыб, которая имела бы такую же "всенародную известность", как лососи. Разве что, осетровые. Но последних ценят, в основном, за исключительные гастрономические достоинства. Лососи - совсем другое дело. Кулинарная сторона дела тут - не главное. Главное, что в рейтинге, если можно так выразиться, сугубо рыболовных достоинств, они среди пресноводных рыб занимают первое место. Семга, таймень, кумжа, палия и другие лососи - все это рыбы, олицетворяющие собой некий рыболовный идеал: мощь, стремительность и, конечно, совершенная красота формы и окраски.

Вместе с тем, немного найдется рыб, с которыми в среде рыболовов было бы связано столько заблуждений и путаницы, как с лососями. Причин такому положению дел несколько, и главная из них в том, что лососевые крайне изменчивы по своим признакам. Бывает нелегко понять, с чем мы имеем дело - с разными видами рыб, или, например, с экологическими формами одного и того же вида, которые просто приспособились к разным условиям обитания и поэтому приобрели различия. И наоборот, у разных видов лососевых могут в разных комбинациях встречаться сходные признаки - как у мифической рыбы ительменов гахсюс, о которой писал Георг Стеллер: голова от горбуши, брюхо от нерки, а хвост от чавычи. Как определить, к какому виду относится эта рыба? Кто это - горбуша с хвостом, как у чавычи, или чавыча, у которой голова похожа на голову горбуши?

Можно, конечно, спросить, а зачем вообще это надо - устанавливать видовую принадлежность, понимать, один вид или разные и тому подобное. Вполне допускаю, что далеко не всем это может быть интересно. Вопрос вкуса, как говорится. Но есть тут одна совершенно практическая сторона дела, которая от наших вкусов не зависит. Многие лососевые рыбы находятся под угрозой исчезновения, и если мы хотим их сохранить, то нам необходимо знать, что именно мы сохраняем. А для этого нужно, в первую очередь, понимать видовую структуру этой группы рыб.
За последние 10-20 лет появились совершенно новые методы изучения рыб. Ученым стали доступны новые, прежде всего, генетические признаки, связанные со строением молекул ДНК. Представления о видовой структуре и родственных связях лососевых рыб существенно изменились. Но эти представления крайне редко просачиваются за рамки научных публикаций и остаются практически недоступными для неспециалистов. Поэтому "широкой публике" остается черпать информацию, в основном, из тех популярных книг и статей, которые были написаны еще в прошлом веке и которые во многом уже не отвечают современным представлениям.

Попробуем же, хотя бы отчасти, восполнить этот пробел.

Родственники и предки

Итак, лососевые рыбы принадлежат к отряду Лососеобразных (Salmoniformes). Еще недавно в этот же отряд включали и еще одну хорошо известную группу рыб - щук и их ближайших родственников. И это первый пример устаревших, но имеющих широкое хождение взглядов. Щуки - действительно, родственники лососей, но весьма и весьма далекие, и сейчас их помещают в отдельную категорию - отряд Щукообразных (Esociformes).

Но вернемся к Лососеобразным. В этом отряде принято различать 3 семейства:

Лососевые (Salmonidae)

Сиговые (Coregonidae)

Хариусовые (Thymallidae)

Самым древним из известных на сегодня лососей на земле была небольшая, видимо, напоминавшая по образу жизни хариуса, пресноводная рыба, обитавшая в реках Северной Америки примерно 50 миллионов лет назад, в эпоху, когда гигантский суперконтинент Лавразия разделялся на будущие Америку, Гренландию, Европу и Азию.

Последующие 30 млн. лет не оставили нам никаких следов эволюционной истории лососевых, но уже в период от 24 до 5 млн. лет назад в древних водоемах разных континентов появились представители всех современных семейств лососеобразных.

Самым удивительным среди вымерших лососей был так называемый "саблезубый лосось" - Smilodonichthys, названный так по аналогии с его знаменитым современником, саблезубым тигром (Smilodon). Это была рыба длиной около 3 м, весившая порядка 225 кг. Свое название она получила за 5-сантиметровые клыки, украшавшие ее челюсти. Однако, скорее всего, саблезубый лосось вовсе не был страшным хищником. Наоборот, судя по строению сохранившихся костей черепа и жаберным тычинкам, он был вполне мирным фильтратором. А что касается огромных зубов, то, вполне возможно, они были одним из проявлений "брачного наряда", появление которого и у многих современных лососей сопровождается усиленным ростом челюстей и зубов.

Лосось, кумжа или форель?

Одним из характерных признаков лососевых рыб является проходной образ жизни. Появившись на свет в верховьях рек, проходные формы лососей какое-то время - от 1 до 5 и больше лет - живут в реке, после чего скатываются в море, где нагуливаются и достигают половой зрелости. Созревшие рыбы отправляются в родную реку на нерест. Некоторые виды после икромета погибают, другие способны нереститься по несколько раз.
Эта базовая схема жизненного цикла у разных видов лососевых имеет различные видоизменения. Во-первых, существуют полностью пресноводные виды. Это таймени и ленки. У них вся жизнь проходит в пресной воде - в реках или озерах. Кроме того, у многих видов имеются, наряду с проходными формами, и пресноводные. Например, у кумжи имеется проходная форма, а также жилые формы, которые обитают в ручьях или в озерах. Все три формы достаточно четко различаются между собой и по размерам, и по внешнему виду и внутреннему строению, но принадлежат, при этом, к одному и тому же виду. Больше того, в соответствующих условиях проходная кумжа, утратив, по каким-то причинам, доступ к морю, может превратиться в форель, и наоборот, типичная ручьевая форель может скатиться в море и превратиться в проходную кумжу.

Жилые - озерные или ручьевые - формы рыб рода лососей принято называть форелями. Вообще, термин "форель" это еще один источник путаницы. Многие думают, что форель - это особый вид лососевых рыб. Как, например, радужная форель, или ручьевая форель. На самом деле, форель - это, скорее, пресноводный тип жизненного цикла, который может реализовываться у разных видов. Радужная форель - это жилая форма проходного стальноголового лосося, а ручьевая - жилая форма кумжи.

Дело усугубляется еще и тем, что английское слово trout, которое соответствует нашему "форель", в англоязычной литературе используется очень нестрого. Например, проходного стальноголового лосося там могут назвать "sea trout" - "морская форель", что, конечно, ясности не добавляет. Больше того, словосочетание "brook trout", которое дословно переводится, как "ручьевая форель", к нашей ручьевой форели - жилой кумже - никакого отношения не имеет. На самом деле, оно является обиходным названием ручьевой формы совсем другого вида и даже рода - арктического гольца.

Справедливости ради надо сказать, что и российское употребление слова "лосось" особой строгостью не отличается. Оно, например, традиционно применялось и применяется для некоторых озерных форелевых форм семги и кумжи. Так, куринским лососем называли каспийский подвид кумжи, который идет на нерест в Куру.

Семейство Лососевые

Еще недавно в семействе лососевых ихтиологи различали всего 5 родов рыб: благородные лососи, тихоокеанские лососи, гольцы, ленки и таймени. Сегодня ситуация существенно изменилась - семейство пополнилось новыми родами. Но рассмотрим их по порядку.

Род Настоящие лососи (Salmo)

Атлантический лосось, он же семга - Salmo salar
Несомненно, "номер 1" среди всех лососей. Это проходная рыба северной части Атлантического океана. Пятна на теле Х-образной формы. Ниже боковой линии пятен нет, или их очень мало. У взрослых рыб спина в море зеленоватая или голубая, бока серебристые, брюхо белое. У нерестующих окраска темная с бронзовым отливом, иногда с красными пятнами, плавники темные.

На нерест лосось заходит в реки Европы, от Португалии и Испании до Урала, а по западному берегу Атлантики - от Гренландии на юг, по берегам Северной Америки, до реки Коннектикут. В России входит в реки Балтийского, Баренцева и Белого морей.

По последним данным, между американским и европейским атлантическими лососями нет генетического обмена, и их считают обособленными подвидами.

Проходной лосось нагуливается в море от 1 до 4 лет, после чего идет на нерест в родную реку. Вошедшие в реку лососи не питаются. Нерестятся в верховьях рек с октября по декабрь. После икрометания значительная часть рыб, но не все, погибает. Выжившие могут нереститься на следующий год, или через несколько лет.

Помимо проходной формы, в больших озерах существует и пресноводная, жилая, форма лосося - строго говоря, озерная форель семги. В России жилой лосось есть в озере Имандра, системе озер Куйто, Нюкозеро, в озерах Каменное, Выгозеро, Сегозеро, Сандал, Янисъярви, Онежском и Ладожском. Есть пресноводный лосось также в Норвегии (система рек Отра и Намсен), Швеции (оз. Венерн) и Финляндии (оз. Сайма). Все наши пресноводные формы атлантического лосося внесены в Красную книгу Российской Федерации (2001). В Северной Америке атлантический лосось образует, помимо озерных, еще и ручьевые или речные формы. В Европе ручьевых форм у семги не наблюдается. Известны, правда, у семги карликовые самцы, которые постоянно живут в реке и в море не выходят.
Семга может достигать 1,5 м длины и массы 38 кг. Максимальный возраст 13 лет. Озерный лосось в Ладожском озере достигал 57 см длины и массы 10 кг при максимальном возрасте 10 лет.

Кумжа - Salmo trutta. Тело выше и ниже боковой линии покрыто многочисленными черными пятнами, которые имеют светлый ореол. На боках тела есть красные пятнышки. В реках окраска коричневатая на спине, с серебристым оттенком на боках. В крупных озерах и эстуариях кумжа имеет преобладающую серебристую окраску.

Кумжа, как говорилось, - проходной вид, который легко образует жилые формы. В России обитает в бассейнах Баренцева, Белого, Балтийского, Черного и Каспийского морей. Многочисленна на Кольском полуострове и в Карелии. В Неве встречается крайне редко, есть в Нарове, Луге и в Финском заливе. По беломорскому и баренцевоморскому побережью идет до Чешской губы, но в Мезени и Печоре ее уже нет. Вид акклиматизирован во многих странах, в том числе, на Американском континенте. Английское название кумжи - "brown trout", "коричневая форель".
В небольших речках жилая кумжа может иметь длину не более 25 см, в крупных озерах - до 1 м и массу до 8-13 кг. Проходная кумжа крупнее - до 1,4 м. Балтийская кумжа обычно имеет размеры 30-70 см и массу 1-5 кг, хотя имеются данные о поимке кумжи, которая весила 23,6 кг. Каспийская кумжа (другое название - каспийский лосось) достигала массы 51 кг(!), однако сейчас она не превышает 12-13 кг. Максимально известный возраст для проходных - 19 лет, для озерной - 20 лет. Брачный наряд у кумжи развит слабее, чем у лосося.

Ихтиологи выделяют некоторые формы кумжи в отдельные подвиды. В России их известно 5: обыкновенная кумжа, каспийская кумжа, предкавказская кумжа, черноморская кумжа и эйзенамская форель.
Численность практически всех форм кумжи повсеместно сокращается. Некогда единый ареал этого вида стал разорванным на изолированные участки. В частности существуют ручьевые форели в верховьях Волги и Урала. Количество уцелевших здесь популяций неизвестно. Скорее всего, они принадлежали к предкавказскому подвиду, хотя в верховьях Волги мог быть и балтийский подвид. Раньше в бассейне Волги ручьевая форель была широко распространена от Саратовской области до верховий, включая бассейны рек Кама, Сура, Ока. В настоящее время она встречается в Тверской, Ульяновской, Самарской, Кировской, Пермской и Оренбургской областях, но полностью исчезла в Московской, Рязанской, Владимирской и Нижегородской. В последние годы не встречается форель и в республиках Марий-Эл и Мордова, в Ярославской и Саратовской областях. В бассейне Урала ручьевая форель еще в 1980-е годы отмечалась в ручьях, впадающих в речки Большой Ик и Катралы. Причины упадка численности форелей - изменение экологической ситуации в верховьях рек и ручьев, загрязнение воды и интенсивный браконьерский вылов.

Севанская форель, ишхан, Salmo ischchan. Ишхан, по-армянски - "князь", обитает в озере Севан, в Армении. В отличие от всех остальных лососей, за исключением только ленков, у ишхана верхняя челюсть не заходит за задний край глаза. В период нагула ишхан имеет серебристо-белую окраску со стального цвета спиной. Темных пятен немного, и они никогда не бывают х-образными, как у кумжи. Во время нереста самцы темнеют, плавники их становятся почти черными, на боках тела появляются 2-3 красных пятна. Основной пищей ишхана служат рачки-бокоплавы.
Ишхан образует несколько экологических форм. Одни из них нерестятся в самом озере, на глубинах 0,5-5 м, на мелком гравии. Половозрелые особи этой формы называются бахтаками. Эта крупная рыба, достигающая 15 кг веса. Более мелкая, до 35 см, форма, нерестится также в озере и называется боджак. Кроме озерных форм, ишхан имеет и озерно-речную, которая, подобно озерной кумже, на нерест уходит в реки. Ее называют гекаркуни. Часть молоди гегаркуни не скатывается обратно в озеро, превращаясь в ручьевую форель, очень похожую на ручьевую форму кумжи. Ее называют алабалах.

В 1930 г. икру гекаркуни перевезли в киргизское озеро Иссык-Куль. Гегаркуни там прижилась и стала размножаться в реке Тон и ее притоках. Темп роста гекаркуни на новом месте увеличился не менее, чем в полтора раза. Если в Севане редко попадаются особи в 60 см длиной и 4 кг весом, то в Иссык-Куле эта форма достигает 90 см длины и 10 кг веса. Это объясняется переходом на хищное питание - 80% пищи иссык-кульской гекаркуни составляют мелкие рыбы. Изменились у нее пропорции тела и окраска: иссык-кульская форма густо покрыта бурыми пятнами зубчато-округлой, крестообразной или кольцевой формы. Исчезли фиолетовые и лиловые тона, характерные для севанских форелей. Оказалось, что на новом месте гегаркуни также смогла превратиться в речную форму, не скатывающуюся в озеро.

Пример с акклиматизацией гегаркуни - хорошая иллюстрация высокой изменчивости и пластичности лососей и их способности приспосабливаться к изменившимся условиям обитания. К сожалению, эта способность все же имеет предел. К тем изменениям, которые вызваны деятельностью человека, они приспособиться часто не успевают. Все формы севанских форелей занесены в Красную книгу Армении и находятся под угрозой исчезновения. Главная причина - обсыхание нерестилищ, вызванное падением уровня озера, вода которого забирается для нужд энергетики и сельского хозяйства. Другая причина - браконьерский промысел.

Род Тихоокеанские лососи (Oncorhynchus)
(Горбуша, сима, кижуч, нерка, чавыча)

Все эти виды заходят на нерест в реки тихоокеанского побережья как Азии, так и Америки. Единственное исключение - сима. Этот вид в Америке не встречается. Все тихоокеанские лососи, кроме чавычи, наряду с проходными формами имеют и разнообразные жилые. У чавычи известны только карликовые самцы, но "полноценных" жилых форм она не образует.

Все тихоокеанские лососи нерестуют один раз в жизни и после икромета погибают. При заходе в реку, у них резко перестраивается гормональный обмен, появляется брачный наряд, полностью атрофируется пищеварительная система.

Стоит упомянуть, что, начиная с 1956 г., горбушу много раз заселяли в реки Баренцева и Белого морей. При этом после нагула в море горбуша возвращается на нерест не только в родные реки, но "разбредается" от Ямала и Печоры до Мурманска и далее, до берегов Норвегии, Швеции, Исландии и Британских островов. В Норвегии сформировались самовоспроизводящиеся группировки горбуши.

Говоря о роде тихоокеанских лососей, нужно было бы вспомнить еще и такие виды, как микижа и камчатская семга - до недавнего времени их относили именно к этому роду, а большинство зарубежных ихтиологов продолжает это делать и сейчас. Но все больше накапливается данных, в том числе и на основе исследования ДНК, в пользу того, что это представители отдельного рода лососевых, к которому мы и переходим.

Род Микижи (Parasalmo)

Микижа, она же - радужная форель или стальноголовый лосось - Parasalmo mykiss

Если на "платнике" вам доведется поймать форель с характерной розоватой полосой вдоль тела, знайте, что научное название этого вида - Parasalmo mykiss. Обычно эту прудовую форму микижи называют радужной форелью, что тоже вполне правомерно. Микижа, камчатская семга, радужная форель, стальноголовый лосось - все это один и тот же вид. Изначально микижи обитали в Тихоокеанском бассейне. На нашей стороне они представлены проходной формой и жилой. Это пенжинская, или камчатская, семга и, собственно, микижа. На американском побережье жилую форму называют радужной форелью, а проходная - это знаменитый стальноголовый лосось.

Начиная с середины 19 века, радужную форель интенсивно расселяли по разным странам, и сегодня она встречается на всех континентах.

Рыбы этого рода нерестятся только весной. В отличие от тихоокеанских лососей, не все рыбы погибают после нереста, часть из них может нерестовать повторно. У проходной формы выше боковой линии разбросаны немногочисленные темные пятна, есть они на спинном, жировом и хвостовом плавниках, а также и ниже боковой линии. Вдоль боковой линии идет бледно-розовая полоса, жаберные крышки розовые. Интенсивность окраски во время нереста усиливается. У некоторых розовые и нижняя челюсть, грудные, брюшные и анальный плавники. У пресноводной формы на спине и боках многочисленные х-образные темные пятнышки. На хвостовом стебле они есть и ниже боковой линии. Крупные черные пятна имеются на голове. Много пятен на спинном, жировом и хвостовом плавниках. Жировой плавник иногда окаймлен черной полосой. Грудные, брюшные и анальный плавники розовые или ярко красные, наружные лучи белые. Общий фон окраски золотисто-зеленоватый. Брюхо белое или серое, в мелких темных точках.

Наибольшая длина проходной микижи в наших водах - 96 см, наибольшая масса - 12 кг. Предельный возраст - 11 лет на Камчатке и 14 - на Шантарских островах.